558年二月十九,长安。
“陛下,齐国高洋昏乱残暴,我主司马刺史屡遭陷害,特此派我前来以虎牢之地请降,还望陛下速速派人接应。”裴藻连夜赶路,终于到达了长安,见到了皇帝宇文毓。
“虎牢关,那可是兵家必争之地呀,太好了。”宇文毓自言自语地说,他转头对宇文护道,“太师,这件事你怎么看?”
宇文护内心很高兴,这是开疆拓土的好机会,皇帝又给自己面子,当然要支持了,行礼道:“陛下,机不可失,我们应该立即出兵援助司马消难。”
既然达成了一致意见,接下来就是派遣将军了,谁去呢?杨忠、达奚武二位自告奋勇,争前恐后,表示一定完成任务。“行了,二位将军不必相争,你们带领五千骑兵,务必把司马消难带回来。”宇文毓最后拿了主意。
1.真男人杨忠
三月初一,柱国达奚武、大将军杨忠带着五千精锐,抄小路进入北齐境内,同时派出裴藻为先导,去联络司马消难。北周军已深入敌境五百里,可裴藻来来回回三次都没有和司马消难取得联系,达奚武心慌了:“老杨,这司马消难在搞什么,不会是诈降吧?”杨忠抚摸了下长须,看了看气喘吁吁的裴藻,说:“裴参军不可能提供假情报,依我之见,司马消难可能遇到了难处。”
裴藻喘着气说:“谢谢,谢谢杨将军的理解,虎牢城中一定有情况,我会再去打探的。”说罢,裴藻又出发了。
虎牢城中,司马消难确实遇到了困难。裴藻无故请假消失,司马消难整天疑神疑鬼,这些异常情况很快引起了将军伏敬远的警觉。司马消难是北豫州刺史,但掌兵的却是伏敬远。伏敬远下令全城戒严,封锁内外消息,故而,司马消难很难和裴藻取得联系。
北周军来到离虎牢关三十里的地方,达奚武再也忍不了了,对杨忠说:“揜于呀,虎牢近在咫尺,却依然得不到司马消难的任何消息,恐怕有诈,为了保全大军,咱们还是返回吧?”“咱们只有赴死的责任,没有退兵求生的道理。成兴兄,你要是有所顾虑,你可以带领大部队驻足观望,我只要一千骑兵即可。”杨忠大义凛然。
达奚武一听,脸都红了,老杨这么猛,我却这么怂?杨忠没空和达奚武争执,带着一千人就往虎牢赶来,后面传来达奚武的叫喊声。杨忠抬头一看,虎牢城墙高耸陡峭,在黑夜的衬托下,仿佛时刻要倾倒一般,城中击柝声阵阵传来。击柝,也就是敲打木梆子巡夜打更,城中已有防备了。杨忠派裴藻去城头喊话,等候司马消难打开城门。
杨忠头也不回走了,达奚武很着急,生怕杨忠遭遇不测,单枪匹马追了上来。就在杨忠等待城门打开这个空档,达奚武追上来了,他看城头悄无一人,脸色大变,来不及和杨忠商量,直接带走了五百骑兵。剩下五百骑兵都坚信杨忠的判断,也就跟着杨忠继续等待。
杨忠的判断没有错,很快,司马消难和裴藻取得了联系,派人从内部打开了城门,见到了杨忠。杨忠这下悬着的心才放了下来,他其实也是在堵,拿命在堵。杨忠并不能依靠这五百人拿下虎牢关,带人把守城门的同时,派遣裴藻去找达奚武。达奚武得知杨忠进了城,也就率领大部队冲向了虎牢关。
几千人的行军,很难不发出声音。伏敬远很快就得知了周军入侵的消息,他指挥甲士二千人据守东城,点燃烽火,严加警戒,也派人去邺城向高洋求救。
黑夜之中,突然升起烽火,气氛紧张到了极点。司马消难说:“两位将军,齐军已有戒备,这虎牢恐怕是难以取得了,现在何去何从,听二位吩咐!”达奚武本来就害怕,看情形虎牢不保了,他当机立断:“揜于,情况危急,虎牢是没法拿下了,这样吧,咱们抢点财物走了算了,也没算白来一趟。”
“好,成兴,就这么办,我来殿后。”杨忠也决定放弃虎牢关。于是,达奚武指挥士兵劫掠财物,并带着司马消难先行一步,杨忠则带着三千骑兵断后,慢慢悠悠地走。
来到洛水南岸的时候,杨忠下令将士们卸甲下马,原地休息。杨忠带领众人渡河,来到洛水北岸,这时候齐军追来了,足足有两万人。杨忠对大家说:“将士们,该吃吃该喝喝,我们现在处于必死之地,只要我们不怕死,那怕死的就是敌人。敌人一定不敢渡河来追。”
大家的心都提到嗓子眼儿了,虽然表面上很淡定的吃喝,内心却如洛水一样,波澜壮阔。伏敬远也不示弱,下令齐军两千人渡河,试探下杨忠。
“很好,半渡而击!弟兄们,杀敌立功的时候到了!”杨忠带着三千骑兵调转马头,令大家箭上弦,弓拉满。一看杨忠的气势,伏敬远叫停了渡河行动,他也不想半路被包饺子,毕竟虎牢城还在自己手中。
杨忠完全继承了当年老领导陈庆之的风格,置之死地而后生,就这样,他带领三千人缓缓回到了达奚武身边。达奚武惊叹:“我达奚武自以为是真男人,今天见识了杨兄的所作所为,我算是服气了。”“成兴兄,过奖啦。”二人相视一笑。
回到长安后,达奚武在朝堂上狠狠夸了一下杨忠,杨忠赢得满堂喝彩,被宇文毓晋升为柱国大将军,和达奚武平级了。司马消难被封为大将军、小司徒,从此在北周扎下根。
北齐并没有什么损失,相反,在司马消难逃跑后,北齐在南方取得了一次外交上的大胜。
2.活捉余孝顷
三月初四,北齐派兵援助并护送梁朝永嘉王萧庄回到郢州,并册拜王琳为梁朝丞相,都督中外诸军、录尚书事。王琳派侄子王叔宝率领所统辖十个州刺史的子弟去邺城为人质。王琳拥戴萧庄登上了皇帝位,改年号为天启。萧庄任命王琳为侍中、大将军、中书监,其余官职依照北齐的册命。
这是怎么回事,还得往回两个月说。
558年正月,踌躇满志的王琳率军东下江州的治所湓城(九江瑞昌市),拥兵十万,打算趁着沌口大胜,一口气灭掉陈霸先。在用兵之前,他必须搞定一个绊脚石,鲁悉达。
鲁悉达是平民,在侯景革命的时候,他在新蔡县一带招募乡兵,保境安民,囤积粮食,收揽人心,救济灾民。慢慢的,鲁悉达的名气越来越大,包括晋熙郡(安徽安庆市潜山市)等五郡在内的军民都来归附他,他趁机派弟弟跟从王僧辩讨伐侯景,立下了战功。侯景死后,萧绎顺水推舟,授予了鲁悉达持节、仁威将军、散骑常侍、北江州刺史的职位。
鲁悉达就此摇身一变,成为长江中下游很有实力的军阀,因为他遵循的是保境安民,一直没陷入诸侯混战之中,所以,之前一直没露脸,存在感很低。现在不一样了,南梁的那些王爷们内耗而死,江南之地除了丰城县的熊昙朗单飞,余孝顷跟了王琳,周迪、陈宝应、留异名义上都跟了陈霸先,剩下还在单干的就只有鲁悉达一人了。
王琳要从江州顺江而下,鲁悉达占据的五郡之地是一个迈不过去的坎儿,陈霸先也看到了这一点,一时间,鲁悉达成了双方都要争取的人物,委任状先后送到鲁悉达的案头。王琳任命鲁悉达为镇北将军,陈霸先任命鲁悉达为征西将军,双方都给鲁悉达送去乐队和女歌舞伎。
鲁悉达什么反应呢?我全都要!鲁悉达左右通吃,把两边的礼物都收下了,都不去赴任,只是在原地观望。陈霸先很生气,率先采取行动,他派沈泰去进攻鲁悉达。面对沈泰的五千军队,鲁悉达毫不畏惧,他手下的士兵和民众死心塌地跟他干,利用主场优势,很轻松就击败了沈泰,陈军全军覆没。
沈泰害怕陈霸先问罪,最后只身投靠了北齐。
看陈霸先被击败了,王琳也不得不重视起来,他再次派人去游说鲁悉达,鲁悉达刚打完胜仗,底气十足地拒绝了王琳的拉拢。“这可咋办?要东进,必须要铲除鲁悉达,不然,我大军会被截断后路的。”王琳叹气道。“大将军莫慌,名不正言不顺,言不顺则事不成,咱们是时候要拥立新君了,以兴复大梁为旗帜,才能号召天下,凝聚人心。”说话的人是王琳的记室宗虩。
宗虩的一番话,王琳如梦初醒,对呀,自己虽然占据湘、郢、江三州之地,但最高头衔不过是宇文泰给的“大将军”而已,说到底还不是寄人篱下,为何不自己单干?想着这些,王琳问道:“谁适合继承大梁国统?”宗虩提醒道:“永嘉王最合适不过,他是元帝的嫡长孙,人在齐国,只要我们联络齐主迎回永嘉王,大事一定可以做成。”
萧庄是萧绎的长子萧方等的儿子,萧庄在江陵陷落后,藏匿在民间,后来萧方智即位后,王琳派人护送萧庄去了建康。前文说过,齐将刘达摩和陈霸先讲和,陈霸先送出了侄子陈昙朗和萧庄去北齐做人质。
王琳采纳了该建议,正月初五,宗虩出使北齐,双方达成了合作协议,以萧庄来继承大梁的国统。也就是从此刻起,王琳才实至名归成了陈霸先的对手。二虎相争,必有一伤,临川郡的周迪又有想法了,他想独霸南川(赣江流域),因此召集附近八郡的太守来开会,意思要改变立场,加入王琳的阵营。
得知周迪又要搞事,陈霸先也没有脾气,只得快马加鞭,派人送重金去拉拢周迪。这感觉真爽,怪不得鲁悉达要单干,两边都拿回扣,这种买卖谁不喜欢?周迪正想着王琳的礼物啥时候送来的时候,余孝顷却盯上了他。
地头蛇最了解地头蛇,余孝顷最了解周迪这个墙头草。王琳正兴致勃勃,准备依靠北齐的力量攻打鲁悉达的时候,余孝顷拦住了,提醒王琳:“周迪、黄法氍都归顺了建康,熊昙朗凶狠残忍谁也不服,如果大军东下,他们一定会成为后患;不如先平定南川,再东下,我愿意竭尽所能为丞相效力。”
“嗯嗯,有道理,还是余孝顷想到周到,我们就先剿灭这些地头蛇再说。”王琳答应了。
“愿为丞相分忧!”樊猛、李孝钦等人纷纷争着去,二人都想带头出征。
王琳思考片刻,觉得这事儿还是得交给专业的人去做,他看好地头蛇余孝顷,于是对众人说:“听我将令,轻车将军樊猛、平南将军李孝钦、平东将军刘广德带兵八千人去平定南川,余孝顷为总督,节制三军。周迪如果是诚心归附,那么就向他征收兵粮;如果首鼠两端,那就彻底铲除。”
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