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第27章（第1页）

他把汤下面的煮炉转到低火，进入自己的书房，找到娜奥米的电话。电话响了三次，一个沙哑的老年人声音说，&ldo;请问是谁?&rdo;桑姆立刻认出声音‐‐虽然不曾亲自看到发出声音的人，几乎已经有两年之久。是娜奥米那位摇摇欲坠的母亲。

&ldo;哈罗，希金斯太太，&rdo;他说。&ldo;我是桑姆&iddot;皮布雷斯。&rdo;

他停下来，等待她说哦，哈罗，桑姆，或者也许是你好吧?但却只听到希金斯太太沉重肺气肿似的呼吸。桑姆一直不是她所喜欢的人之一，两年没有见面并没有使她感觉情更深。既然她不想说，桑姆认为不如自己来说。&ldo;你好吗&rdo;希金斯太太?&rdo;

&ldo;我时好时坏。&rdo;

有一会儿，桑姆觉得很困窘。她这句话似乎没有适当的回答可以回应。如果回答说听你这样说我很难过，那并不适合，但是如果回答很棒，希金斯太太!那听起来更糟。

因此他只好问：是否可以跟娜奥米讲话。

&ldo;她今天晚上出去了。我不知道她什么时候回来。&rdo;

&ldo;你能够请她打电话给我吗?&rdo;

&ldo;我要睡觉了。也不要叫我留纸条给她。我的关节炎很严重。&rdo;

桑姆叹气。&ldo;我明天再打。&rdo;

&ldo;明天早晨我们会去教堂，&rdo;希金斯太太以同样平淡、没有助益的声音说，&ldo;明天下午是本季第一次浸信会青年野餐。娜奥米已经答应帮忙。&rdo;

桑姆决定延期打电话。虽然希金斯太太是尽可能固执于姓名、阶级，以及金钱的人。他开始要说再见了，然后又改变主意。&ldo;希金斯太太，你对于罗尔兹这个名字有任何印象吗?亚德丽亚&iddot;罗尔兹?&rdo;

她的沉重喘息在鼻声之中停了下来。有一会的时间，电话之中是完全的沉寂，然后希金斯太太以一种低沉的恶意声音说话了。&ldo;你们这些不信神的异教徒还要继续在我们面前搬弄那个女人多久啊?你认为这样很有趣吗?你认为这样是很聪明吗?&rdo;

&ldo;希金斯太太，你不了解。我只是想知道‐‐&rdo;

他耳中传来尖锐的喀答一声。听起来好像希金斯太太在膝盖上打断了一根小小的干柴枝。然后电话上就是完全没有声音了。

3

桑姆喝了汤，花了半小时试着要看电视。没有用。他的心不断游离。开始时一下子想到&ldo;肮脏的德维&rdo;的海报上那个女人，一下子想到《美国人最喜爱的诗》的封套上的泥泞脚印，一下子又想到不见的&ldo;小红帽&rdo;海报，但是无论开始时想到什么，最后总是结束于同样的地方：&ldo;接合市公立图书馆&rdo;大阅览室上方的完全不同的悬垂天花板。

最后他放弃了，爬上了床。这是他记忆中最糟的一个星期六，也可能是他一生中是糟的一个星期六。他现在最想要的是：迅速进入无意识的无梦之乡。

但是睡眠却不来临。

代之而来临的是可怕的事情。

其中最主要的是：他想到自己心智不正常。桑姆不曾体认到这样一种想法有多可怕。他曾看过电影，描述有人去看精神病医生，并说，&ldo;医生，我觉得好像自己的心智不正常。&rdo;同时戏剧性地抓着自己的头;他认为自己已经开始显得精神不稳定，加上严重的头痛。当长长的几小时过去了，而四月七日逐渐转移而成四月八日，他发现情况并不像是这样。情况更像是：伸手去搔你的睾丸，发现那儿有一个大肿块，也许是某一种瘤。

图书馆不可能只在一星期之间就那么彻底地改变。他当初不可能从阅览室看到天窗。那个叫辛琪亚&iddot;贝利根的女孩说，天窗是用木板钉起来的，从她到图书馆以后就这样，至少一年前了。所以，这是一种精神崩溃。或者一种脑瘤。或者，老人痴呆症呢?倒是有一个令人欣慰的想法。他在什么地方‐‐也许是《新闻周刊》‐‐读到一篇文章，说患老年痴呆症的人会变得越来越年轻。也许这整个怪异的事件是象征悄悄早临的衰老状态。

他的思绪开始被一个令人不愉快的揭示牌所占据，那个揭示牌上面写着七个字，字母油腻腻的，颜色是红甘草色。那七个字是：

我的心智不正常

他曾过着一种平常的生活，充满平常的愉悦以及平常的懊悔;是一种自己不大加以检视的生活。他不曾看到自己的名字在亮光之中，是的，但他也不曾有任何理由怀疑自己的心智正常。现在，他躺在弄皱的床上，怀疑这是不是就是脱离真实、理性的世界。怀疑这是不是就是你开始‐‐

心智不正常。

关于接合市的无家者避难所的那位天使就是娜奥米‐‐取用另一个名字的娜奥米‐‐这个想法是另一个疯狂的想法。那是不可能的……可能吗?他甚至开始怀疑自己的生意兴隆。也许整个事情都是幻象。

接近午夜时，他的思绪转向亚德丽亚&iddot;罗尔兹，就在那时，情况开始恶化。他开始想到：如果亚德丽亚&iddot;罗尔兹藏在他的壁橱中，甚至藏在床下，那会是多么可怕。他看到她在黑暗中愉快地、安详地咧嘴而笑，扭动着指甲又长又尖的指头，头发垂散在整个脸上，形成一种怪异的吓人假发。他想像着。如果她开始对他低语，他的骨头会变成果冻。

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