那是一个六月的清晨,万里无云。阳台上的月季花睁开蒙眬的睡眼,在晨光的照耀下,满怀喜悦地开得正艳,宛如一个个友好的小邻居,事实也正是如此。它们随风摇曳,激动得满脸通红,窃窃私语,谈论着看到的一切。有些花儿正透过厨房的窗口往里面窥探,看到那里摆着的宴席;有些花儿爬到上面,对着正为新娘打扮的姐妹们点头微笑;还有些花儿挥手致意,迎接那些在花园、阳台和过道里来来往往忙碌着的人们。无论鲜艳盛开的花朵,还是颜色最浅的花苞,花园里所有的月季都把自己的美丽和芳香献给这位温柔的女主人。因为长期以来,女主人对它们呵护有加,细心照料。
美格自己看上去就像一朵月季花。那天,她心灵深处最美好、最甜蜜的事似乎都升华在了脸上,使它显得格外美丽动人,充满魅力,漂亮无比。她不要丝绸礼服,婚纱上也没有花边,连白色香橙花都没有要。“今天我不想见外,不要打扮。”她说,“我不要时髦的婚礼,只要有我爱的一些人在身边,对他们,我只想做他们熟悉的那个我。”
因此,她自己做结婚礼服,把少女内心温柔的期望和天真的浪漫向往都缝进了婚纱。妹妹们给她的秀发扎起辫子,她仅有的饰品就是几朵铃兰花,这是世上百花中,“她的约翰”最最喜欢的。
等打扮完了,艾美高兴地审视着姐姐,嘴里喊道:“你真的是我们亲爱的美格,这么漂亮,这么可爱,要不是怕你的衣服弄皱,我真想抱你。”
“这么说,我就心满意足了。请你们每个人都抱我,吻我吧,别管衣服。今天,我还想在婚纱上添加很多这种褶皱呢。”美格向妹妹们张开双臂,她们依偎在姐姐身边一阵子,满脸春意,心里觉得新的爱丝毫没有改变往日的姐妹手足情。
“下面,要去替约翰打领结,再和爸爸在书房里静静地待上几分钟。”说完,美格跑下楼,去完成这些小礼节,然后形影不离地跟着妈妈。她心里明白,虽然妈妈慈祥的脸上带着微笑,可看到第一只小鸟就要离巢去翱翔,慈母心里不免黯然神伤。
妹妹们站在一起,为自己简朴的打扮做最后的修饰。现在这个当口,正好描绘一下过去三年里姑娘们外表上的一些变化,因为她们此刻统统打扮得最漂亮。
乔的棱角已经磨平不少,虽然不很有风度,可她学会了举止自然。卷曲的短发已经长成了浓密的一团,高个子和小脑袋更趋和谐。棕色的双颊气色很好,温柔的双眸闪闪发亮,过去的利嘴现在说出的都是温和的话语。
贝丝身材更加纤细、脸色更加苍白、性格更加文静。美丽、善良的双眼更大了,可眼神却哀而不怨。年轻的脸上点缀着痛苦的阴影,却透出几分坚毅,真是可怜。贝丝很少抱怨,总是满怀希望地说“很快就会好起来的”。
艾美作为“家庭之花”名副其实。她只有十六岁,却已经具有成熟女性的神态和风度,并不算漂亮,却拥有那种难以言喻的魅力——这就是风姿绰约。显而易见,她身上的曲线、举手投足、飘垂的服饰和披散的秀发,能吸引很多人——没有刻意的修饰,却非常协调,正如美本身。艾美的鼻子仍旧是她的一块心病,它永远都不可能长笔挺了。她的嘴巴太大,也让她苦恼不堪,更甭提那个坚定的下巴了。这些刺眼的特征使她整张脸都与众不同,可她自己看不到。还好,她还有雪白的漂亮肌肤,敏锐的蓝色眼睛和日益浓密的金色鬈发,借此聊以自慰。
三个妹妹都身穿薄薄的银灰色衣裙(她们夏天最好的裙服),头上和胸前都别着红色玫瑰。三位姑娘都显出了少女的本色——脸上充满青春活力,心中洋溢着幸福快乐。她们生活过得忙忙碌碌,此时要在人生驿站驻足片刻,用渴望的双眼,去解读女人浪漫人生中最甜蜜的一章。
没有隆重的仪式,一切都是那么自然、亲切。这时,马奇姑婆到了,看到眼前的一切大不以为然:新娘竟跑出来迎她,而新郎却忙着固定掉下来的花环,身为父亲的牧师则两只胳膊下各夹着一瓶酒一本正经地往楼上走。
“我的天,真是好样子啊!”老太太叫着,在为她准备的贵宾席上就座,拉扯着她那淡紫色波纹绸衣的皱褶,发出好一阵沙沙声,“孩子,要到最后一刻你才能露面诶。”
“姑婆,我又不是展品,没有人来评头论足,讨论服饰,估算婚宴的费用。我太幸福了,顾不上别人怎么说、怎么想。我要以自己喜欢的方式举行我的小小婚礼。约翰,亲爱的,给你锤子。”美格就这样走开了,去帮“那人”干那件完全不得体的工作。
布鲁克先生甚至没有说声“谢谢”。但他弯腰去接那毫不浪漫的工具时,在折门背后吻了他的小新娘,见了他那种神态,姑婆急速地掏出手帕,抹去突然涌进她敏锐老眼的泪滴。
哗啦声,叫喊声,劳里的笑声,伴随着不雅的惊叹:“大神啊!好家伙!乔又把蛋糕倒翻了!”这下引起了一阵忙乱。这边还没完,那边又来了一群堂表兄妹。正像贝丝小时候常说的:“大队人马驾到。”
“别让那小巨人靠近我。他比蚊子还让我烦。”老太太对艾美耳语道。屋子里挤满了人,而劳里的黑色脑袋可谓鹤立鸡群。
“他答应过今天好好表现。如果他愿意,他能做到非常优雅的。”艾美回答道。她溜过去警告海格立斯要当心火龙喷火,可警告反倒使他一心一意缠住老太太,让她差点晕头转向。
没有长长的婚礼队伍,但当马奇先生和这对新人在绿色的拱门下站住时,房间里立刻显得肃静一片。母亲和妹妹们紧紧地依偎在一起,仿佛舍不得美格出阁。父亲的声音不止一次地中断,这使婚礼仪式更加美妙庄严。大家都看到,新郎的手在颤抖,连说话声别人都听不清楚了。可美格却直视着丈夫说:“我愿意!”神情和声音里都充满深情和信任,这让母亲感到欣喜万分,而姑婆却嗤之以鼻。
尽管乔差一点就想号啕大哭,可还是没有哭出声,因为她意识到劳里正盯着她看,他那双刻薄的黑眼睛里透出几分喜悦和深情。贝丝把脸靠在母亲肩上,艾美却站在一边,一缕柔和的阳光照着她那雪白的脑门和头上的月季花,活像一尊优美的雕塑。
事情恐怕并非中规中矩啊,一等仪式结束,美格就哭出声来:“第一个吻献给妈咪!”说着转过身,满怀深情地给了母亲一个亲吻。在接下来的一刻钟里,美格显得更像一朵玫瑰,不管是劳伦斯先生,还是老汉娜,每个人都充分利用这个难得的机会,向美格表示祝福。汉娜围着一条恭敬地织就、非常精致的头巾,在过道里就扑到美格身上,又哭又笑着喊道:“祝福你,乖乖,百福百福!蛋糕一点都没有搞坏,一切都很好!”
随后,大家都开心起来,说些高兴的话,要么尽量这么做。这也有效,因为大家心情轻松,很快就欢声笑语。礼物没有展示,都已经放进了小屋子新房,也没有丰盛的早餐,只有午餐还算丰富,蛋糕加水果,又点缀了一些鲜花。劳伦斯先生和马奇姑婆发现三位赫柏[1]往来穿梭,提供的玉液琼浆只有水、柠檬水和咖啡。他们耸耸肩,相对而笑。但是谁也没说话,直到劳里出现在新娘面前。他手端装满食物的托盘,脸上带着迷惑的神情,坚持让新娘吃东西。
“是不是乔不慎把酒瓶都打碎了?”他轻声问,“或许我张冠李戴了,我早上看见地上有一些碎酒瓶。”
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